Muitas vezes colocados no mesmo balaio que os peixes na culinária, frutos do mar são aqueles animais que possuem conchas ou carapaças, como ostras, caranguejos, moluscos e crustáceos em geral. Provenientes tanto de águas salgadas como doces, eles deixaram de pertencer apenas a pratos exóticos e chegam à nossa mesa das mais variadas formas.

Apesar de serem considerados os grandes vilões das alergias alimentares, os frutos do mar, na verdade, são aliados em potencial para fortalecer o sistema imunológico. Muitos ainda contribuem para reduzir o colesterol e protegem contra doenças cardiovasculares, como é o caso dos camarões, lulas e polvos. “Incluir um fruto do mar uma vez por semana que seja no seu cardápio só pode trazer benefícios à saúde”, garante a culinarista Mirian Marcatti, da Pescado Hermes.

Então trate de deixar de lado qualquer preconceito! São tantos sabores e texturas que certamente algum fruto do mar irá agradar seu paladar. Confira a seguir as principais categorias de frutos do mar e algumas sugestões de receitas para preparar em casa. É claro que isso não exclui a possibilidade de soltar a imaginação e misturar vários deles em uma saborosa moqueca. Delicie-se!

1. Camarão
O sucesso deste crustáceo reside na facilidade em prepará-lo. Naturalmente saboroso, uma leve salteada na manteiga é o suficiente para um resultado incrível. Rico em vitamina B12, O camarão é uma importante fonte de proteínas completas, ou seja, aquelas com todos os aminoácidos de que o corpo necessita.

2. Lagosta
Nobre crustáceo, a lagosta é caracterizada pelas antenas bem longas e pode atingir um tamanho impressionante, chegando a pesar mais que 1 kg. Tem uma grande importância econômica, por ser considerada um alimento de luxo. Por possuir uma carne levemente adocicada, quando preparada apenas no bafo de água e sal já fica deliciosa.

3. Polvo
O polvo pertence à classe de moluscos e subiu no conceito dos brasileiros com sua carne macia, textura elástica e sabor exótico. Apesar de parecer desafiador, seu preparo é fácil e rápido. Uma panela de pressão e 7 minutos são o suficiente para deixá-lo no ponto para diversas receitas.

4. Lula
A lula, diferente da maioria dos frutos do mar, não possui uma casca externa dura, mas um corpo externo macio e uma casca interna. É um molusco de sabor mais suave com relação ao polvo e possui um valor nutricional maior. O preparo mais comum é à doré - cortada em anéis, empanadas e fritas, servidas com o molho de sua preferência.

5. Caranguejo
A carne desse crustáceo é bastante valorizada pelo seu sabor suave, delicado e doce. De quebra, ela ainda tem pouca gordura. Os caranguejos no Nordeste são comumente consumidos cozidos num caldo de vários legumes e servidos inteiros com um pirão de acompanhamento. Já em São Paulo, é mais comum vê-lo desfiado como base para tortas salgadas e gratinados.

6. Siri
O siri também é um crustáceo e o preparo mais comum é a famosa casquinha, deliciosa e fácil de fazer. Como em outros frutos do mar, vale a máxima de quanto mais fresco, melhor, já que essa carne é bastante perecível.

7. Vieira
Molusco de carne branca com consistência um pouco mais firme que os demais. Delicadas e levemente adocicadas, as vieiras podem ser servidas cruas, marinadas ou quentes, como nos robatas, espetinhos japoneses. Diferente dos outros bivalves, a vieira chega a 10 centímetros, tem um único músculo e nada para se locomover. Sua concha não se fecha hermeticamente e costuma ser descartada antes da comercialização.

8. Ostra
Considerada uma iguaria, é um molusco que costuma ser servido vivo, com limão. Abri-la requer faca especial e muito cuidado. O formato e o tamanho das conchas variam de espécie para espécie, assim como outras particularidades: a ostragigante tem aroma de melão e pepino; a americana, de folhas verdes; a plana europeia, tem um suave gosto metálico. No Brasil, é um petisco de praia; nos Estados Unidos, o motivo de uma instituição: o oyster bar, que oferece diferentes espécies e só abre a concha à vista do cliente. Evite ostras de dezembro a fevereiro, quando elas se reproduzem e mudam de sabor.

9. Mexilhões
Abundantes no litoral brasileiro, estes moluscos fixam-se em costões rochosos, na linha de variação das marés. A fêmea é alaranjada e o macho, branco, embora tenham o mesmo gosto. São deliciosos puros ou em receitas como a belga moules et frites, cozidos em caldo à base de vinho branco e servidos com batatas fritas. Para inovar, acrescente ao caldo um pouco de curry, gengibre, pimenta e creme de leite ou leite de coco. Não consuma mexilhões no período de defesa, entre setembro e dezembro.

10. Vôngole
Menor que o mexilhão, é cozido com as conchas fechadas, que abrem rapidamente quando estão no ponto para serem consumidas. Também chamado de berbigão, pode ser coletado o ano todo, mas não se reproduz em cativeiro. Com um caldo forte e salgado, fica delicioso quando aberto em vinho branco; é como os italianos o preparam para o famoso espaguete ao vôngole. É muito usado na culinária espanhola e no missoshiro japonês, com cebolinha e pasta de soja.